Taikun Rumpai Laut: Kisah Billion Baht Taokaenoi, Thailand

Permulaan Luar Biasa

Pada awal 2000-an, Itthipat Peeradechapan bukanlah pelajar biasa. Rakan sekelasnya sibuk menelaah pelajaran, manakala dia menguasai dunia maya melalui permainan dalam talian seperti Counter-Strike dan MapleStory. Dia ketagih permainan online, namun tersirat dalam ketagihan itu ialah naluri keusahawanan yang belum disedari.

Pada usia 17 tahun, Top memenangi 100,000 Baht (kira-kira USD 2,500) daripada pertandingan permainan video. Hadiah yang biasanya menjadi tiket untuk gajet baharu atau percutian mewah, dijadikan pelaburan pertamanya dalam dunia nyata—gerai berangan panggang kecil.

Gerai itu bukan sekadar tempat jualan; ia menjadi sekolah perniagaan pertamanya. Dengan tangan sendiri, dia belajar selok-belok operasi harian, mendengar rungutan pelanggan, menyesuaikan resipi dan belajar tentang pentingnya persembahan dan bau dalam menarik perhatian. Dia juga bergelut dengan cabaran seperti persaingan gerai lain, peraturan pusat beli-belah dan keletihan fizikal akibat kerja seharian.

Namun semangatnya tidak luntur. Apa yang tampak seperti sekadar jualan makanan ringan, sebenarnya membuka pintu kepada pemahaman tentang pasaran, tingkah laku pengguna, dan kepentingan daya tahan. Kejayaan kecil ini menjadi asas yang kukuh bagi bab pertama dalam kisah kejayaan pengasas Taokaenoi.

Lebih daripada itu, ia menanamkan dalam dirinya rasa hormat kepada pelanggan dan kesedaran bahawa kepercayaan perlu dibina setiap hari. Tiada ruang untuk sambil lewa jika ingin bertahan. Prinsip inilah yang kelak membentuk budaya syarikatnya.

Terobosan Ranggup: Menukar Rumpai Laut Menjadi Emas

Satu hari di pasar raya, Top terlihat lorong snek dari Jepun. Antara produk yang menarik perhatian ialah rumpai laut rangup—satu makanan ringan yang kelihatan eksotik, namun jarang dimiliki jenama tempatan. Di situlah tercetus satu idea yang bakal mengubah segalanya.

Thailand kaya dengan rumpai laut, namun tiada pemain tempatan yang mengolahnya sebagai produk berskala besar. Top nampak peluang untuk memperkenalkan snek tempatan yang mampu menyaingi produk import dari segi rasa dan harga. Dia tidak mempunyai latar belakang teknologi makanan, namun dia ada satu kekuatan besar: kesanggupan untuk belajar melalui kegagalan.

Dapurnya menjadi tempat eksperimen. Setiap hari, pelbagai kaedah gorengan dan suhu diuji. Minyak meletup, rumpai laut hangus, dan hasilnya kerap kali mengecewakan. Rumahnya penuh dengan kesan minyak dan serpihan snek gagal. Tetapi, melalui ratusan percubaan, dia menemui teknik gorengan unik yang mengekalkan kerenyahan tanpa menghilangkan rasa semula jadi rumpai laut.

Nama “Taokaenoi” muncul daripada impian besarnya walaupun dirinya masih muda—“Bos Kecil” yang berani melawan arus. Dia tidak hanya mencipta snek, tetapi mencipta identiti.

Dengan 3 juta Baht (kira-kira USD 75,000) hasil pinjaman keluarga dan rakan, dia mendirikan barisan pengeluaran mini. Beberapa bulan kemudian, mimpinya tercapai apabila produknya diterima oleh 7-Eleven Thailand, membuka jalan kepada pengedaran seluruh negara.

Perjanjian itu bukan hanya tentang jualan—ia simbol kepercayaan korporat terhadap usahawan muda. Nilai kontrak tahun pertama mencecah 100 juta Baht (sekitar USD 2.5 juta). Kini Taokaenoi menjadi nama yang dikenali, dan kisah kejayaan pengasas Taokaenoi terus melangkah ke tahap baharu.

Mengharungi Rintangan: Kebakaran, Kegagalan dan Hutang 40 Juta Baht

Kejayaan bukanlah jalan lurus, dan Top mengetahuinya lebih awal daripada kebanyakan usahawan. Selepas kejayaan besar bersama 7-Eleven, permintaan meningkat mendadak. Demi memenuhi keperluan pasaran, beliau membuat keputusan berani—membina kilang berskala penuh dengan kapasiti besar.

Namun keputusan itu menuntut pengorbanan. Top meminjam 40 juta Baht (sekitar USD 1 juta)—satu jumlah yang besar untuk anak muda berumur awal 20-an. Mesin perlu dibeli, pekerja perlu dilatih, dan sistem pengedaran perlu diperluas. Belum sempat kilang beroperasi sepenuhnya, bencana berlaku. Kebakaran besar merosakkan sebahagian besar fasiliti dan melumpuhkan pengeluaran.

Pelanggan utama hampir menarik diri. Kedai-kedai tidak menerima stok. Kreditor mendesak. Namun di tengah krisis, Top tidak berundur. Dia bersemuka dengan semua pembekal, meminta tempoh bayaran tambahan, dan memberikan jaminan peribadi bahawa mereka akan dibayar semula.

Dia juga menghidupkan kembali semangat pasukan. Bersama pekerjanya, dia bekerja siang malam membina semula kilang, malah turut serta dalam kerja-kerja tangan. Kesungguhan ini memupuk kepercayaan dalaman yang lebih kukuh.

Ketika ramai usahawan muda akan menyerah kalah, Top bangkit semula dengan lebih bertenaga. Dia memperkenalkan pelbagai perisa baharu—BBQ, pedas, tom yum—yang terus menarik pelanggan pelbagai latar belakang. Krisis itu akhirnya menjadi titik tolak.

Kisah kejayaan pengasas Taokaenoi bukan sekadar kejayaan pantas—ia tentang bangkit dari runtuhan dan terus mencipta.

Penguasaan Global: Taokaenoi Menjadi Jenama Dominan

Selepas mengukuhkan kedudukan domestik, Taokaenoi melangkah ke pentas antarabangsa. Pada 2013, produknya sudah berada di lebih 30 negara, termasuk China, Jepun, Singapura, Korea Selatan, dan Amerika Syarikat. Ekspansi ini bukan secara kebetulan—Top menjalankan kajian mendalam mengenai cita rasa setiap pasaran.

Penerimaan di China, pasaran paling besar, amat menggalakkan. Di sanalah jenama ini meledak. Top turut menyesuaikan produk dengan keperluan halal untuk pasaran Asia Tenggara, dan menggunakan strategi perisa tempatan untuk setiap negara. Ini termasuk perisa nasi lemak di Malaysia dan gulung ketam pedas di Singapura.

Menjelang 2015, Top membuat langkah berani dengan menyenaraikan syarikatnya di Bursa Saham Thailand. Pada hari IPO, harga saham dibuka pada 4 Baht dan melonjak 60% dalam masa beberapa bulan. Syarikat mencatatkan pendapatan tahunan melebihi 3.9 bilion Baht (sekitar USD 100 juta).

Top diiktiraf sebagai CEO termuda bagi syarikat tersenarai—usia baru 31 tahun. Kejayaannya menjadi contoh bahawa usia bukan penghalang untuk memimpin empayar makanan global.

Rendah Diri dan Kepimpinan Harian – Kekal Bersahaja dalam Kejayaan

Walaupun telah mengecapi kekayaan dan kemasyhuran, Top kekal merendah diri. Beliau masih memandu kereta sendiri, makan di warung tepi jalan, dan membuat lawatan mengejut ke kilangnya. Gaya kepimpinannya tidak bergantung pada formaliti, tetapi pada kehadiran tulen dan keprihatinan terhadap pekerja.

Beliau sering turun ke barisan pengeluaran, menyapa pekerja, dan mengambil kira cadangan mereka. Dalam mesyuarat, tiada sempadan antara atasan dan bawahan. Semua suara diberi tempat. Budaya ini membentuk organisasi yang dinamik dan sentiasa terbuka untuk penambahbaikan.

Kesederhanaannya juga menonjol dalam cara beliau membelanjakan wang. Beliau menolak tawaran tajaan mewah dan lebih gemar menumpukan sumber kepada pembangunan produk, peningkatan kualiti, dan latihan pekerja. Filem “The Billionaire” yang mengangkat kisah hidupnya menjadi ikon inspirasi nasional.

Ceramah-ceramah beliau di universiti dan program belia bukan hanya penuh motivasi, tetapi sarat dengan kisah sebenar perjuangan—dari kilang terbakar hingga berdepan pemiutang. Beliau tidak menyembunyikan kesilapan, malah menggunakannya sebagai alat pendidikan.

Inilah kekuatan sebenar kepimpinan Top—beliau bukan sekadar bos, tetapi teladan hidup kepada semua yang ingin membina dari bawah.

Memberi Semula dan Menyemarakkan Inovasi Anak Muda

Top bukan sahaja melihat kejayaan sebagai pencapaian peribadi, tetapi juga sebagai satu tanggungjawab sosial. Selepas Taokaenoi mencapai kedudukan kukuh di pasaran, beliau mula menyalurkan sebahagian keuntungan kepada inisiatif sosial—terutamanya dalam bidang pendidikan dan inovasi belia.

Beliau menubuhkan program biasiswa untuk pelajar kurang berkemampuan, terutamanya dari kawasan luar bandar. Top percaya bahawa kecerdasan dan potensi boleh datang dari mana-mana latar belakang. Dalam beberapa tahun, ratusan pelajar telah dibantu untuk melanjutkan pengajian, terutamanya dalam bidang keusahawanan, sains makanan dan teknologi.

Selain itu, beliau melancarkan Taokaenoi Land—satu inisiatif pendidikan dan keusahawanan yang menawarkan bengkel, pertandingan inovasi dan bimbingan untuk pelajar sekolah menengah dan universiti. Tujuannya adalah untuk menyemai minat dalam bidang keusahawanan makanan, dan menyediakan platform kepada idea baharu untuk berkembang.

Bagi Top, pelaburan ini bukan sekadar derma. Ia adalah langkah strategik untuk membentuk ekosistem usahawan masa hadapan—yang boleh membawa inovasi kepada industri makanan tempatan dan global. Inisiatif ini juga mencerminkan satu lagi aspek penting dalam kisah kejayaan pengasas Taokaenoi: kepimpinan dengan impak jangka panjang.

Identiti Jenama dan Daya Tarikan Gaya Hidup

Salah satu kekuatan terbesar Taokaenoi ialah keupayaan untuk membina identiti jenama yang kukuh dan menyeronokkan. Dari awal, Top menekankan pentingnya pembungkusan, maskot jenama dan nada komunikasi yang dekat dengan hati pengguna muda.

Pembungkusan snek Taokaenoi berwarna terang, memaparkan maskot kartun lucu dan sering mengandungi mesej ceria. Ini menjadikan produk mudah dikenali dan memberikan pengalaman visual yang konsisten. Lebih penting lagi, jenama ini mengelakkan pendekatan serius. Nada komunikasinya santai, penuh humor dan inklusif—sesuai untuk pengguna muda yang inginkan keterhubungan.

Jenama ini juga memperkenalkan edisi terhad bermusim, seperti snek edisi tahun baru atau kolaborasi dengan watak animasi terkenal. Ini mencipta rasa eksklusif dan meningkatkan minat pasaran. Selain daripada snek, Taokaenoi berjaya mengukuhkan dirinya sebagai sebahagian daripada gaya hidup. Produk mereka bukan sekadar makanan, tetapi juga pernyataan identiti generasi muda.

Pemasaran Digital dan Kolaborasi Rentas Industri

Top mengadaptasi arus digital dengan pantas. Daripada kempen awal di YouTube kepada pelancaran produk melalui TikTok dan Instagram, Taokaenoi menjadi antara jenama pertama di Thailand yang benar-benar menguasai pemasaran digital.

Mereka mencipta cabaran media sosial, menjemput influencer untuk membuat kandungan kreatif, dan menganjurkan siaran langsung dengan peminat. Kempen pemasaran ini tidak hanya memberi pendedahan kepada produk, tetapi juga menjalin hubungan emosional dengan pengguna.

Kolaborasi rentas industri turut memainkan peranan penting. Taokaenoi telah bekerjasama dengan pelbagai jenama seperti KFC, Lay’s, serta francais permainan video dan watak kartun popular. Kerjasama ini membuka peluang untuk menjangkau demografi baharu dan mencipta produk yang unik.

Salah satu kejayaan terbesar ialah kolaborasi bersama permainan mudah alih terkenal, yang menghasilkan snek bertema khas dan mencetuskan jualan luar jangka. Ini menunjukkan bahawa dengan strategi kreatif, jenama makanan ringan pun boleh menjadi sebahagian daripada budaya pop dan hiburan.

Perluasan ke Arah Kesihatan dan Integrasi Menyeluruh

Top tidak berhenti dengan hanya satu kategori produk. Beliau menyedari bahawa trend pemakanan berubah, dan pengguna masa kini semakin prihatin terhadap kesihatan. Maka, beliau mengambil langkah untuk memperluaskan Taokaenoi ke dalam kategori makanan kesihatan.

Produk baharu seperti rumpai laut rendah garam, snek bebas gluten, dan minuman berasaskan kolagen mula diperkenalkan. Produk-produk ini bukan sahaja mengekalkan elemen ‘fun’ dan rangup, tetapi juga memberikan nilai tambah kesihatan.

Top juga melabur dalam makmal R&D sendiri dan membeli kilang pembungkusan untuk memastikan kawalan mutu dari hujung ke hujung. Ini membolehkan syarikat mempercepat inovasi, mencipta varian baharu dengan pantas dan bereksperimen dengan tekstur serta teknologi makanan yang lebih sihat.

Dengan integrasi vertikal yang kukuh, Taokaenoi menjadi lebih cekap dalam logistik, penyesuaian pasaran dan kawalan kos. Strategi ini membolehkan mereka bersaing bukan hanya dari segi jenama, tetapi juga dari segi kelajuan bertindak dan kecekapan operasi.

Kafe, Lokaliti dan Strategi Pengembangan Global

Sebagai pemimpin yang sentiasa berfikir ke hadapan, Top memperkenalkan konsep Kafe Taokaenoi—ruang gaya hidup yang menggabungkan makanan ringan dengan budaya urban. Di kafe ini, pengguna boleh menikmati snek fusion berasaskan rumpai laut, minuman tema animasi, dan pengalaman eksklusif jenama.

Konsep ini membolehkan pengguna berinteraksi secara fizikal dengan jenama, bukan hanya membeli snek di pasar raya. Ia juga menjadi pusat eksperimen di mana pasukan R&D boleh menguji menu baharu terus kepada pelanggan.

Strategi global turut dikemas kini. Taokaenoi tidak lagi sekadar mengeksport produk sedia ada, tetapi menyesuaikan setiap pasaran secara mikro. Ini termasuk mencipta pembungkusan bahasa tempatan, menggaji pengedar tempatan, dan melibatkan selebriti tempatan dalam pemasaran.

Melalui gabungan strategi glokal (global + lokal), Taokaenoi terus mengukuhkan jenama sebagai produk “dunia”, tetapi dengan sentuhan “tempatan” yang peribadi.